威海南海新区位于山东半岛最东端，东与韩国、日本隔海相望，是山东环渤海经济圈中心区域，是国务院批复的山东半岛蓝色经济区重点建设的海洋经济新区，核心起步区160平方公里，东部依托南海新港，建设临港产业区；西部依托生态资源，建设旅游度假区；中部两河环抱，建设综合商务区，着力建设富有特色的现代化、生态化、国际化滨海新城。 

威海南海新区核心起步区160平方公里（包括泽库镇、小观镇），规划建设面积90平方公里。核心区位于文登区南段，北以环海路为界，西至黄垒河，东至长会口大桥。

2024年，按照威海市机构改革工作部署，南海新区由文登区代管，剥离的社会事务管理职能由文登区相关部门承接。